WhatsApp fue fundado en 2009 por dos ex empleados de Yahoo!, Brian Acton y Jan Koum. Koum nació en Ucrania y emigró a los Estados Unidos con su madre a los 16 años. Acton es un ingeniero de computación de Michigan que había trabajado previamente en Yahoo! durante 11 años.
La idea de WhatsApp surgió a raíz de la frustración de Koum con su incapacidad para comunicarse con su familia en Ucrania debido a los altos costos de los mensajes de texto internacionales. Koum y Acton se dieron cuenta de que había una necesidad de una aplicación de mensajería simple y económica que permitiera a las personas comunicarse de manera gratuita sin importar dónde se encontraran en el mundo.
En febrero de 2009, Koum y Acton comenzaron a desarrollar la aplicación WhatsApp en una casa alquilada en Mountain View, California, que permite a los usuarios enviar y recibir mensajes, fotos, videos, documentos y ubicaciones sin coste adicional a través de Internet. WhatsApp se hizo muy popular gracias a su facilidad de uso, su interfaz intuitiva y su disponibilidad en varias plataformas. Koum escribió el código para la aplicación y Acton se encargó de la parte comercial.
WhatsApp se lanzó oficialmente en noviembre de 2009 en la App Store de Apple por un precio de $0.99. La aplicación tuvo un éxito inmediato, alcanzando un millón de descargas en solo dos meses.
En febrero de 2014, Facebook adquirió WhatsApp por $19 mil millones de dólares en efectivo y acciones (convirtiéndose en una de las mayores adquisiciones en la historia de la tecnología). Koum permaneció en la empresa durante un tiempo después de la adquisición, pero finalmente renunció en 2018 debido a diferencias con la dirección de Facebook sobre la privacidad de los usuarios y la monetización de WhatsApp.
En cuanto a los costes, los detalles financieros de la creación de WhatsApp no están disponibles públicamente. Sin embargo, se sabe que Koum y Acton financiaron inicialmente la empresa ellos mismos con unos pocos miles de dólares y más tarde recibieron inversiones de varios inversores.
Inicialmente, era una aplicación de pago que cobraba a los usuarios una tarifa anual de 1 dólar después del primer año de uso gratuito. Sin embargo, en 2016, WhatsApp anunció que se volvería completamente gratuita y que ya no cobraría la tarifa anual. Actualmente, WhatsApp no tiene costos de uso para sus usuarios.
WhatsApp ha incorporado numerosas funciones a lo largo de los años, como llamadas de voz y video, grupos de chat con capacidad para más de 200 participantes, la opción de compartir estados y la función de pagos. También ha mejorado la seguridad y privacidad de los usuarios, agregando funciones como el cifrado de extremo a extremo para proteger los mensajes y los datos personales.
A lo largo de los años, WhatsApp ha experimentado varios problemas de seguridad y privacidad, lo que ha llevado a la empresa a implementar medidas adicionales para proteger a sus usuarios. Por ejemplo, en 2021, la empresa actualizó su política de privacidad para garantizar que los datos de los usuarios estén mejor protegidos.
Artículo escrito por: Open AI